【贡生是什么】“贡生”是中国古代科举制度中的一个重要概念，主要出现在明清时期。它指的是通过地方考试选拔出来的优秀士子，被推荐到京城参加更高一级的考试，即“会试”。贡生在科举体系中具有一定的地位和作用，是通往进士的重要一步。
一、贡生的基本定义
贡生是指在地方考试（如岁考、科考）中成绩优异的秀才，被推荐或选拔进入京师国子监学习，并有机会参加会试的士子。贡生分为多种类型，如“岁贡”、“恩贡”、“拔贡”、“优贡”等，每种类型都有不同的选拔方式和资格条件。
二、贡生的分类
| 类型 | 含义 | 选拔方式 | 特点 |
| 岁贡 | 每年按名额选送 | 地方官定期选拔 | 数量较多，常见类型 |
| 恩贡 | 国家有特殊恩典时选送 | 皇帝特许或国家庆典时 | 机会较少，含金量高 |
| 拔贡 | 从秀才中选拔优秀者 | 考试选拔 | 需要较高文才和品德 |
| 优贡 | 表现突出的秀才 | 学政考核 | 对学业和操行要求高 |
| 策贡 | 特殊情况下选拔 | 朝廷临时决定 | 不常出现 |
三、贡生的作用与地位
贡生在科举体系中处于一个承上启下的位置。他们虽然不是进士，但已经具备较高的文化素养和政治潜力，通常可以担任地方官职或继续参加更高层次的考试。部分贡生经过努力，最终成为进士，进而进入仕途。
此外，贡生也常常被视为士绅阶层的一部分，在地方社会中具有一定影响力。
四、贡生与秀才、举人的区别
| 项目 | 秀才 | 贡生 | 举人 |
| 考试层级 | 县试、府试、院试 | 由秀才中选拔 | 乡试 |
| 人数 | 最多 | 较少 | 更少 |
| 地位 | 初级士子 | 中间阶段 | 高阶士子 |
| 目标 | 参加乡试 | 参加会试 | 参加殿试 |
五、贡生的历史意义
贡生制度体现了古代中国对人才选拔的重视，同时也反映了科举制度的多层次结构。贡生不仅是个人才华的体现，也是地方教育成果的象征。随着清末科举制度的废除，贡生这一身份逐渐退出历史舞台，但它在中国古代社会结构中留下了深刻的印记。
总结：
贡生是明清时期科举制度中的重要一环，是秀才向进士迈进的关键阶段。它不仅关系到个人的仕途发展，也在一定程度上影响着地方社会的稳定与发展。了解贡生的背景和作用，有助于更全面地认识中国古代的教育与政治体系。
